Ο παλαίμαχος σπουδαίος αμυντικός στάθηκε στην παρουσία περισσότερων Ελλήνων και προσωπικοτήτων στα αποδυτήρια, αλλά και στο κλίμα στις τάξεις της «Ένωσης», ενώ χαρακτήρισε εφικτό στόχο την πρόκριση στους «32» του Europa League.
«Περιμένω να περάσει το 1/3 του πρωταθλήματος κι εκεί θα φανεί τι έχει κάνει η κάθε ομάδα. Χρειάζεται υπομονή. Η ΑΕΚ με την Κέρκυρα έδειξε διαφορετικό πρόσωπο από ό,τι απέναντι στον Πανσερραϊκό. Κάτι διαφορετικό βλέπεις στη φετινή ΑΕΚ. Πέρυσι έπαιζε με εννέα ξένους, αλλά τώρα έχει περισσότερους.
Ο Δέλλας και ο Λυμπερόπουλος έχουν βοηθήσει πολύ και ήταν οι κορυφαίοι στο ματς με τον Πανσερραϊκό. Το θέμα είναι πώς θα διαχειριστεί η ΑΕΚ αυτά τα παιδιά, γιατί θεωρώ πως δεν έχουμε το ίδιο βάθος με τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό», τόνισε ο Στέλιος Μανωλάς και πρόσθεσε: «Φαίνεται ότι είναι καλύτερο το κλίμα, ειδικά και με τον ερχομό των Ελλήνων παικτών. Οι Έλληνες είναι πιο φιλότιμοι, χωρίς να είμαι ρατσιστής».
Όσο για το ματς με τη Χάιντουκ και τη φετινή ευρωπαϊκή προσπάθεια της ΑΕΚ, είπε: «Η ΑΕΚ έχει οικονομικά προβλήματα πρέπει να κυνηγήσει όλες τις διοργανώσεις. Με τον Πανσερραϊκό έκανε μία ελπιδοφόρα εμφάνιση και περιμένουμε να παίξει έτσι και σήμερα. Η Χάιντουκ είναι καλύτερη ομάδα από τον Πανσερραϊκό και δεν πιστεύω πως θα έχει το μυαλό της στο πρωτάθλημα όπως λένε. Είναι πολύ σημαντικό να ξεκινήσει η ΑΕΚ με νίκη. Η Ζενίτ είναι φαβορί για την πρώτη θέση και οι άλλες τρεις ομάδες θα παλέψουν για τη δεύτερη θέση. Θεωρώ την Άντερλεχτ πιο δυνατή από τη Χάιντουκ. Δίνεται στην ΑΕΚ η ευκαιρία να πετύχει κάτι καλό στην Ευρώπη και αν κερδίσει σήμερα νομίζω ότι ανοίγεται ο δρόμος για να περάσει. Η απόδοση της ΑΕΚ ακόμη δεν έχει σταθεροποιηθεί, είναι ακόμη νωρίς».
Ο Στέλιος Μανωλάς πιστεύει ακράδαντα πως η ΑΕΚ μπορεί να διεκδικήσει τον τίτλο, αφού και οι ανταγωνιστές δεν είναι ανίκητοι. «Σε όποια κατάσταση κι αν είναι αυτές οι ομάδες σαν την ΑΕΚ, πρέπει να διεκδικούν τον τίτλο.
Ο Ολυμπιακός έδωσε πολλά χρήματα για μεταγραφές αλλά θέλει χρόνο για να δέσει, ο Παναθηναϊκός είχε αυτή την αλλαγή στη διοίκηση και στον αγώνα με την Μπαρτσελόνα ήταν πολύ κακός και προβλημάτισε με την απόδοσή του. Βλέπουμε ότι και από τις υπόλοιπες ομάδες δεν υπάρχει κάποια εύκολη. Είναι όλες οργανωμένες. Η Λάρισα θα έχει καινούριο γήπεδο και έχει ακριβούς παίκτες, ο Ατρόμητος έχει καλή ομάδα με τον Γιώργο Δώνης, ακόμη και ο Πανσερραϊκός που προσπαθεί να παίξει ποδόσφαιρο…».
Φυσικά ο παλαίμαχος αμυντικός δεν θα μπορούσε να ρωτηθεί για τον ανιψιό του, Κώστα, που έχει καθιερωθεί στην ΑΕΚ, αλλά και τον γιο του που αγωνίζεται στις ακαδημίες της ομάδας. «Ο Κώστας μου μοιάζει στο στυλ, έτσι μου λένε τουλάχιστον.
Ο γιος μου έχει τελείως διαφορετικό στυλ. Είναι αριστεροπόδαρος και παίζει αριστερό μπακ και σέντερ μπακ. Βέβαια κι εγώ σαν δεξί μπακ ξεκίνησα».
Τέλος, με αφορμή την πρόσφατη επίσκεψή του στις ακαδημίες της Μπαρτσελόνα, μίλησε για τις συγκρίσεις που γίνονται μοιραία με τις ελληνικές υποδομές. «Δυστυχώς αυτός ο άκρατος επαγγελματισμός, ψυχρός και χωρίς συναίσθημα, έχει φέρει τις ομάδες σε σημείο που δεν πάει άλλο. Οι Ισπανοί έχουν περισσότερη αγάπη για το άθλημα, σέβονται το φίλαθλο και έχουν καλύτερη οργάνωση.
Γνώρισα τον κύριο Μπενάιζες, που ήταν να έρθει στην ΑΕΚ, και δουλεύει 15 χρόνια στην ομάδα έχοντας αναδείξει τόσους παίκτες. Εμείς αντί να βοηθούμε παιδιά σαν τον Κώστα (Μανωλά), τους βάζουμε εμπόδια. Σε αυτά τα πράγματα εμείς οι Έλληνες είμαστε και μίζεροι και μοχθηροί. Δεν έχουμε να ζηλέψουμε τίποτα από αυτούς. Μας λείπει η αγάπη, η οργάνωση και ο σεβασμός».
sport-fm.gr